"Agora você está sã e salva, sem nenhum osso quebrado", disse Griffin, enquanto Patricia afundava no sofá espaçoso. "Você é simpática, nos dando um susto e tanto bem quando estávamos prestes a explodir em bolhas de aplausos para a heroína do dia." O advogado de acusação aceitou a correção de seu ilustre amigo e retirou a desagradável palavra "crime" — se não completamente, pelo menos por enquanto. Ele retomaria sua explicação do caso. O Major Jen, pai adotivo do falecido, possuía uma curiosidade bárbara chamada pelos civilizados de bastão do diabo; pelos bárbaros, de varinha do sono. Ele a obtivera em Ashantee, onde era usada para matar pessoas inimigas do rei por meio da injeção de veneno. Não havia necessidade de descrever o bastão do diabo, pois estava sobre a mesa e seria mostrado ao júri. Este bastão do diabo...!

"Delicioso mesmo! Mas Alfred Bennett é um homem sensato que não se casa com nenhuma das mulheres que suponho que estejam correndo atrás dele!", disse ela. A Srta. Clinton olhou para ela com um leve espanto, mas continuou cutucando a manga do casaco do Sr. Johnson com a agulha sem nem perceber o olhar. Soube também pelo Sr. Sarby que ele convenceu a Srta. Dallas, a Ariadne abandonada do Sr. Alymer, a recompensar sua longa devoção dando-lhe a mão. Ouvi dizer que eles vão se casar dentro de um mês e que o casamento conta com a total aprovação da Sra. Dallas. Nessas circunstâncias, receio que não haja chance de eu me casar com a Srta. Dallas; portanto, devo me contentar em procurar outra esposa.

É exatamente isso que eu quero dizer — o amor fervido e adoçado tende a adquirir um sabor explosivo, e é melhor ter cuidado com esse tipo de amor se você for tímido; o que eu não sou. Como eu disse, também estou pronto para um pouco mais da vida, então continuei lendo sem medo. E, para ser justo, Alfred já havia fervido seu próprio último parágrafo. Ele estalou; e eu pulei e engasguei. Quase pensei que não tinha gostado muito, e que ia ler de novo para ver, quando vi uma procissão vindo do Dr. John, e coloquei a bomba no banco. "Sobre o que vocês dois estão resmungando?", perguntou David, abrindo caminho entre a multidão na porta da estação. "Nada de segredos hoje. Preciso estar por dentro de tudo o que está acontecendo. 'Confessa logo, Judy, você estava reclamando que o nariz do Tommy era comprido demais para o herói do seu próximo romance, não é?'" "Não é uma mulher, mas um homem. Battersea!"